Muchas personas se preguntan si es util verificar las emisiones de los autos y sin en verdad son dañinas las sustancias que salen por el escape producto de la combustion. Hasta ahora se le han atribuido muchos males a las emisiones de los carros y buses que consumen combustibles fosiles, sobre todo la reaccion irritante del ozono y los oxidos de nitrogeno, asi como la accion toxica del monoxido de carbono.
Peso a ello, es muy probable al parecer que tambien sean culpables del aumento de las reacciones alergicas respiratorias, que se han acentuado en grado notable en los ultimos años. Aunque se habia identificado un paralelismo marcado entre el incremento de la contaminación atmosferica y las alergias, no se conocia la causa. Sin embargo, se ha postulado una nueva hipotesis.
Un grupo de cientificos encontro que los oxidos de nitrogeno y el ozono reaccionan con particulas de proteinas que se encuentran en la atmosfera. Estas moleculas son de origen vegetal, como el polen de las plantas, y cuando reaccionan con los oxidos de nitrogeno y el ozono se liberan proteinas nitradas.
Los investigadores colocaron polen de abedul en sitios en donde el transito es constane y hallaron que despues de exponerlo a las amisiones de gases de los autos, el 10 % de las proteinas del polen estaba nitrado.
Se desconoce el mecanismo exacto por el que estos compuestos exacerban la respuesta alergica. Una hipotesis señala que tienen la particularidad de unirse de forma estrecha a los anticuerpos que precipitan reacciones alergicas. Como no es posible ni conveniente eliminar el polen de algunas plantas que se dispersa en la atmosfera, la alternativa consiste en disminuir los contaminantes que produce el hombre; por esta razon nunca se insistirá lo suficiente para adoptar medidas que servian a paliar la contaminacion.
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