EL pH EN EL TEÓRICO OCÉANO DE ENCÉLADO

Encélado, uno de los satélites de Saturno que a pesar de tener un pequeño tamaño es uno de los cuerpos rocosos más interesantes del sistema solar, dadas sus exóticas características de superficie y sobre todo a la presencia de un posible océano de agua bajo la gélida corteza de su polo sur. Al hallarse en resonancia orbital de 2:1 con su compañera Dione, situación similar que experimentan los satélites galileanos Ío y Europa (orbitando Júpiter), la fricción por mareas gravitacionales ('tidal heating' en inglés) proveen la energía necesaria para calentar el núcleo de Encélado y potenciar el incremento de la temperatura al interior del satélite que propicia una alta probabilidad de que este geológicamente activo. Existe evidencia visual mediante los aportes enviados por la sonda espacial Cassini, que hacia el polo sur existen géiseres o grandes y eruptivos chorros de agua con alturas considerables. De forma indirecta a través de los datos enviados por el instrumento (Cosmic Dust Analyzer) a bordo de la Cassini se han propuestos varios modelos en torno al análisis de composición geoquímica de Encélado. Por eso es que para el equipo encabezado por Christopher Glein del Geophysical Laboratory, Carnegie Institution of Washington la variable mas relevante para entender la geoquímica del océano en Encélado es su pH. Obviamente por el momento no se tienen medidas directas acerca de su valor, pero tenemos medidas de la abundancia de dióxido de carbono en los chorros realizados por el espectrómetro de la Cassini. A partir de estos datos se ha logrado estimar un pH de 11 a 12 que es a todas luces muy alcalino. La cadena molecular mas abundante identificada con el instrumento (Ion and Neutral Mass Spectrometer) es NaCl, que como en los mares de la tierra es la especie sal mas común disuelta, del mismo modo se hallaron grandes cantidades de carbonato de sodio (Na2CO3). 

La tesis que plantea Glein es que estos carbonatos se generarían por serpentinización, que se explica tal y como en las rocas terrestres cuando el agua a muy alta temperatura pasa entre ellas. ¿Qué implicaciones geoquímicas tienen la estimación de un pH tan alcalino? ¿Este elevado pH es compatible para que sirva como criterio para la generación de un ambiente propicio de una química prebiótica?

FUENTES

http://arxiv.org/pdf/1502.01946v1.pdf 

Supertierras y habitabilidad

Hace varias décadas se introdujo el concepto de zona habitable, una región alrededor de una estrella donde el agua es liquida la mayor parte del tiempo sobre la superficie de un planeta rocoso que reúna las condiciones adecuadas. De entrada la definición es muy imprecisa, ya que la velocidad de rotación, la inclinación del eje, la excentricidad de la órbita, la composición atmosférica,... cambian de manera abrupta y determinante en cada potencial sistema planetario. Pero, ¿Qué sucedería si esta definición se ampliara y las condiciones de ambientes propicios para el desarrollo de la vida se ambientara en masas terrestres que fueran potencialmente superhabitables en las comúnmente llamadas supertierras?

Exploración Planetaria con Flotillas de CubeSats

Somewhere,

something incredible,

is waiting to be know. 

 Carl Sagan. 

La mayoría de sondas de exploración espacial son grandes artefactos constituidos mediante el ensamblaje de múltiples piezas que mucho más pequeñas constituyen un todo. Todo esto busca la robustez de la estructura a través de diseños dinámicos, completos y versátiles que soporten las duras condiciones del espacio exterior. Es obvio decir, que las diferentes influencias más allá de la estratosfera terrestre, que afectan las electrónicas basadas en silicio, obligan a los ingenieros a pensar y diseñar parámetros estructurales y dinámicos que permitan compensar y controlar influencias astrofisicas, sobre los esquemas de control, potencia, autonomía y programación de los artefactos que surcan nuestra vecindad planetaria. ¿podemos proponer una exploración planetaria con CubeSats? ¿En vez de enviar solo un artefacto para exploración, porque no enviar flotillas de NanoSats, que registren, evalúen y analicen muchos o múltiples sectores a diferentes latitudes de un determinado cuerpo en el sistema solar?  

CUBESATS

Imaginen ustedes un artefacto con un tamaño no mayor a 10 cm, con una electrónica de potencia y control basada en silicio, y cuidadosamente ensamblada, talque que sus parámetros de configuración y programación controlen, piezas en una unidad más estrecha: pero del mismo modo capaz de realizar misiones orbitales con igual exactitud y precisión que misiones mucho más grandes, en cuando a observación de la superficie terrestre como de experimentación científica. 

Gracias a los logros y avances en tecnología de microelectrónica y microprocesadores, se ha permitido el desarrollo de microchips que tienen una gran densidad de transistores y microprocesadores que doblan su capacidad de procesamiento y administración de información según la conocida ley de Moore.  Esta escala nanotecnologica implica el control de procesos a escala nanometrica, donde las interacciones del entorno sobre esta electrónica deben ser cuidadosamente evaluadas. 

 

 Partes de la electrónica de potencia y control del diseño de un CubeSat .

Qué son las FRBs (Fast Radio Burst) Un nuevo e interesante fenómeno Astrofísico

El 14 de mayo de 2014  un grupo de radioastronomos a cargo de Laura Spitler en el observatorio de Parkes, detectaron por primera vez una fuerte y muy corta ráfaga de radio que duro menos de 3ms, con una localización fuera del plano galáctico y con energías extremadamente grandes.( 10 a la 33 grados kelvin, de emisión) El pulso se caracterizó como el FRB 140514, a 1.4Ghz. Es relevante anotar que ya con anterioridad se habían detectado otras explosiones de radio, esta vez más de dos observatorios confirman su rango, lo que hace pensar que son cuestionablemente exóticas. Hasta el momento no se ha logrado determinar cual es su origen, tesis preliminares sugieren que pueda tratarse de un tipo especial de rotación de pulsar, esto frente a la cantidad de energía en tan pocos milisegundos y con distancias tan grandes como Z= 0.26 ( corrimiento al rojo)  , o 1 Gpc . Los parámetros astronomicos de posición ubican este exótico evento radioastronomico con las siguientes coordenadas: Ascension Derecha: 5h, 32m, 09s. Declinación: 33 grados, 05' 13.4''. Coordenadas Galácticas: Longitud: 174.95 grados: latitud: -0.223 grados...

Localización de la fuente del FRB 140514