La Travesía del Rover Curiosity ha sido una de las mas sorprendentes de las historia científica de la humanidad. De hecho la misma planeacion y llegada del Rover a la superficie del planeta rojo planteo desde el principio toda una Odisea. Sin embargo, todos las cientos de imágenes enviados por el explorador han evidenciado el aspecto de la superficie de Marte como nunca antes, y han comprobado de manera elocuente que en el pasado remoto sobre su litosfera hubo agua liquida recorriendo toda su topografía.
Desde la ultima actualización de estado, el explorador había estado rondando por el sector de Kimberly analizando la zona con sus instrumentos y perforando el sector con su taladro, cuando el Rover llego a Kimberly ya había recorrido 6.1 KM desde que aterrizo en el Crater Gale en agosto de 2012.
En la imagen se puede apreciar un detalle de la zona de Kimberly.
Ya durante el sol 613 el Curiosity taladraria la roca Windjana a unos 1.6 cm de diámetro, que posteriormente seria analizada a bordo del mismo laboratorio. Desde aqui el equipo de la mision se fijo el siguiente objetivo de llegar al Monte Aeolis tambien conocido como Mount Sharp , y es aqui donde empezamos a describir de que se trata esta gran noticia.
Autofoto tomada por la Curiosity en la zona de Kimberly durante el Sol 612 al fondo Monte Aeolis
Uno de los objetivos mas importantes de la mision preliminar, era el de llegar al afloramiento de las faldas del Monte Aeolis, y fue ayer 11 septiembre en el sol 746 el explorador confirma la llegada a Pahrump Hills, un lugar geologicamente interesante por la gran cantidad de depositos alojadas sobre cientos de capas. Las formaciones geológicas registradas desde las MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) visualizan una zona suave sin cicatrices de impacto. Justo antes de llegar hasta este lugar el Curiosity habia examinado dos zonas Bonanza King y Murray Buttes, pero no se había logrado estabilidad del terreno para realizar perforación, por eso en gran mediada el Rover depende de las fotos que envía la MRO con el fin de determinar zonas concluyentes que geologicamente tengan aspectos interesantes de exploración y no coloquen en riesgo la misión.
Una foto panorámica a la zona de Kimberly sol 746
Debido a esto el equipo de la misión decidió modificar la ruta del explorador ya que por la zona que estaba circulando existen afloramientos de rocas con vértices afilados que estaban aumentando el desgaste de la ruedas, ya se estaban evidenciando roturas importantes que podrían colocar en riesgo la continuidad de la misión. Esta zona muestra un aspecto mucho mas suave de circulación lo cual permite un transito seguro sobre el suelo, y la posterior toma de muestras.
Foto que mostraba hacia el Sol 488 el desgaste de las ruedas del Curiosity.
El cráter donde Aterrizo NASA's Mars Science Laboratory, fue el Yellowknife Bay reune las evidencias geoquimicas que permiten concluir que en el pasado remoto de Marte, las condiciones fueron mucho mas benignas para el mantenimiento sobre superficie de agua liquida, lo que hace falta comprobar es la existencia de antigua vida microbiana en estos depósitos. Llegar al Monte Sharp o Aeolis, constituye una de las aspiraciones mas concluyentes frente al analisis de los depositos de sus laderas, esto ayudara a comprender de forma mas eficaz el pasado y el futuro geológico de Marte.
Fuentes:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2014-307
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/
http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/main/index.html
http://redplanet.asu.edu/?p=9462
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/multimedia/raw/?s=#/?slide=746
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