Europa: la luna de júpiter, es uno de los cuerpos del sistema solar exterior que mas ha inquietado a la comunidad científica, desde que la sonda galileo lo estudio en la década de los 90. Y sencillamente porque tiene una Océano bajo su corteza superior, las preguntas que ha suscitado en torno a su origen y permanencia, es lo que mas ha incentivado iniciativas teóricas que expliquen su estado y composición. Por eso es que para la Astrobiologia, Europa es uno de los cuerpos que tiene mas posibilidades de albergar vida, y ha sido precisamente mediante las observación de una detallada espectrografia de su superficie lo que ha evidenciado hasta el momento la existencia de sales en el exterior de la luna, lo que sugiere que la corteza de hielo ha estado en contacto directo con el Océano Global.
Basta con observar una fotografía para percatarse que en uno de los hemisferios de Europa abunda una sustancia rojiza sobre su superficie, ya que Europa da la misma cara a Jupiter como lo hace la luna con la Tierra, esa acumulación de material puede ser explicada como procedente de los compuestos que emite la luna Io su vecina.
Aquí se observa una imagen espectral a la izquierda tomada desde el telescopio Keck en Hawai, y una Tomada por la sonda Galileo.
Las huellas espectrales que emite la superficie de la luna Europa, han evidenciado una composición del océano global rica en Cloruro de Magnesio MgCl2, lo que le da una firma muy característica en cuanto a sus hielos superficiales. Lo que también confirma esto, es que Europa tiene una tenue atmósfera de sodio y potasio, lo cual implica que tambien existen en su gran mayoría sales de Cloruro de Sodio y Cloruro de Potasio. Ahora bien, hay que formular una pregunta ¿Que tan alto es el nivel de salinidad de su océano?, ¿seria similar al de la tierra? Es una cuestion difícil de responder ya que la linea espectral es muy débil para tratar de confirmarla, por eso hace necesario el envío de sonda que evalué estas y otras preguntas.
Visión Artistica del Hipotético Océano Global de Europa.
El pasado 8 de septiembre los Geologos Planetarios, Simon Kattenhorn, de la University of Idaho, Moscow, y Louise Prockter, de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, han encontrado evidencias visuales donde antigua corteza ha sido reemplazada por nueva superposición de sustratos. Una de las posibles respuestas mas acordes a esto, seria una tectonica de placas que tal y como ocurre en la tierra placas rígidas descansan sobre una capa de rocas caliente y flexible que fluyen transmitiendo su movimiento a la litosfera, originando las zonas de Subduccion, terremotos y Puntos Calientes de desfoge: llamados volcanes.
Así puede Ocurrir en la Luna Europa, existe un intercambio bidireccional entre el interior de la luna con su superficie, lo que da lugar a una continua renovación de sus sustratos, que tiene implicaciones importantes para el desarrollo y permanencia de protobiontos.
Creo que Europa no nos deja de sorprender, las increíbles similitudes del comportamiento de su océano global, la evidencia visual de tectonismo y los agentes fisico quimicos con los de la tierra, obligan a pensar que bajo su corteza de hielo se pueden constituir nichos biológicos que forman un ecosistema exótico que debe ser explorado.
FUENTES:
No hay comentarios.:
Publicar un comentario