La ambicion del hombre por llegar mas alla de los confines del planeta lo hizo alcanzar la lunas en 1969. Hoy, su siguiente meta es marte. Aunque muchos cientificos se han enfocado en trabajar para conseguirlo, no creen que se logre el objetivo pronto; primero tienen que resolver, ademas de problemas tecnicos, lo que implica para el cuerpo humano permanecer mucho tiempo fuera del planeta, en condiciones fisiologicas adversas.
Mientras que una mision a la luna requeria dos semanas, una a marte se extenderia hasta por 30 meses. El viaje de ida y vuelta tomaria un año, mas de 18 meses de estancia en el planeta, en espera de que la tierra y este se vuelvan a alinear.
Algo que complica la mision es la gran dificultad que existe para dormir en una nave espacial. El ruido, la luz y la falta de gravedad provocan que los cosmonautas nunca puedan dormir ocho horas seguidas, cuatro o seis en el mejor de los casos, y eso tomando calmantes o tranquilizantes.
Esta perdida sostenida de sueño se traduce en una disminucion del estado de alerta y un deterioro del desempeño mental y fisico. Los ciclos de sueño y vigilia, conocidos como ciclo circardiano, se halla bajo la regulación de un paquete neuronal llamado nucleo sepraquiasmatico, que se encuentra en el hipotalamo: la sincronización entre ambos periodos necesita recibir estimulos visuales del entorno, como son la luz y la oscuridad.
Los investigadores han encontrado que, cuando la retina del ojo absorbe ua luz azul de una longitud de onda especifica, esta se convierte en el principal estimulo para el funcionamiento sincronizado del ciclo circadiano.
Con esos datos se ha diseñado ahora un sistema de iluminación adecuado para las nuevas naves espaciales, con el fin de resolver el problema del insomnio en los astronautas; los nuevos conocimientos traerán beneficios tambien para aquellas personas en la tierra que sufren trastornos del sueño.
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