Mars Orbiter Mission: La india llega con una sonda a marte.

La organización de investigación espacial india (ISRO), han tenido durante los últimos años un gran avance en lo que tiene que ver con la exploración espacial, sus iniciativas han cubierto varios campos de la exploración espacial. Lanzamiento de satélites geoestacionarios, de observación, de navegación; esta vez se convierte en la cuarta potencia que coloca en órbita una sonda alrededor de marte. Mangalayaan fue lanzada el 5 de noviembre de 2013, desde el complejo de lanzamiento del centro espacial de Satish Dawan. Y ahora después de haber recorrido 666 millones de kilómetros llega al planeta rojo. La noticia se genero el 24 de septiembre de 2014, cuando la ISRO informo que la Mars Orbiter Mission había entrado satisfactoriamente en una órbita de 150 grados de inclinación, de 427X 78.000 km de elipse y altura respectivamente,  y un periodo de 3.2 días. Todo fue un éxito rotundo con esta sonda de bajo costo, de apenas 62 millones de dolares, frente a los gastos de otras agencias espaciales esto es una cifra mínima. 

Preparación en instalación de instrumentos en la sonda antes del lanzamiento. (ISRO)

Apuntes para la construcción de un Bolometro a 2.5Mhz

Definición: Un bolómetro es un instrumento que mide la cantidad de radiación electromagnética que incide sobre una resistencia eléctrica en función de la temperatura.

Radiación Térmica: Todo cuerpo intercambia parte  de su energía emitiendo radiación electromagnética y absorbiendo radiación de su entorno en función del tiempo su tendencia será al equilibrio. Aquellas superficies ideales que irradian la máxima cantidad de energía para una temperatura determinada se conocen como, cuerpos negros. Como la materia emite energía termica mediante cuantos, esto permite inferir la temperatura de un cuerpo si se conoce cuanta radiación emite en una determinada longitud de onda.

Principio de Funcionamiento: Un metal delgado de absorción debe estar conectado a un deposito térmico a través de un enlace térmico, cualquier radiación que incida sobre el elemento de absorción elevara su temperatura con respecto a la del enlace térmico. Cuanto mayor es la potencia absorbida, mayor es la temperatura. Para determinar la sensibilidad del Bolometro, la constante de tiempo térmico es igual a la relación de la capacidad de calor que tiene el elemento de absorción (metal) con la conductancia del elemento de absorción. 

Efecto Seebeck y Sensores Termopares: El efecto Seebeck describe que si dos cables de materiales diferentes se unen en sus extremos y uno de ellos es calentado, la respuesta de esto consiste en una corriente continua en el circuito termoelectrico. Si el circuito se corta en su parte central el resultado es un termopar. Ocasionando  una conversión de energía térmica en energía eléctrica, que depende los metales y de las diferencias de temperatura. 

La travesia de la Sonda MAVEN hacia Marte

Desde que la sonda espacial MAVEN se lanzo el 18 de noviembre de 2013 no se había tenido noticia acerca de ella. Pero el pasado 21 de septiembre, la NASA anuncio el envío de comandos de inserción orbital para posicionarla alrededor del planeta rojo. Mediante maniobras ejecutadas con los 6 volantes de inercia que tiene la sonda se configuro la órbita preliminar que estará ubicada a los 75 grados; tendrán que transcurrir  5 meses para que se alcance la órbita de trabajo y 5 maniobras orbitales para que comencemos a recibir datos preliminares.

Foto en Primer plano de la Antena de alta Ganancia de la MAVEN.

Los procesos de Agregación del Tholin en la Alta Atmósfera de Titan

Titan es el único lugar fuera del planeta tierra donde existen mares y lagos, que sin ser de agua, son de metano. Ha sido larga la historia de las diferentes teorías e hipótesis que han tratado de explicar las características geológico-químicas de este cuerpo astronómico tan increíble. Desde que en 1980 la Sonda Voyager 1 lo sobrevoló reveló un mundo cubierto por una atmósfera de nitrógeno, con una presión superficial de 1.5 bares compuesta en su mayoría por nitrógeno.  Pero lo que mas causó más sorpresa fué que todo el satélite estaba  cubierto por una densa y opaca niebla de lo que eran hidrocarburos, y estos erán el resultado de la interacción entre el metano atmosférico y la influencia de la luz ultravioleta del sol. Toda esta rica creación  de hidrocarburos complejos literalmente llueven sobre la superficie de Titan, y adquieren un ciclo característico de nubes, lluvia y ríos de metano. Todas estas conformaciones de hidrocarburos complejos se les denomina Tholin, donde con temperaturas menores a -179C  y la combinación de irradiación en longitud de onda del ultravioleta del sol, propician este exótico ambiente extremo. 

Apariencia de Titan en diferentes longitudes de onda, (desde la izquierda) Visible, Infrarojo y UV.

Los Instrumentos Experimentales de la sonda PHILAE en ROSETTA

El pasado 15 de septiembre la Agencia Espacial Europea divulgó la zona elegida sobre el cometa Churyumov - Gerasimenko, donde la sonda Philae aterrizará. Después de haber explorado 6 regiones preliminares, la elección ha sido por la región J. El sitio se localiza en un lóbulo central donde ofrece facilidades para la exploración preliminar del núcleo, y porque no representa riesgo que pueda afectar la continuidad de la misión. La cruz que se dibuja en la fotografía indica el lugar seleccionado del aterrizaje.

Primer plano del lugar seleccionado para el aterrizaje de Philae. 

CONAMARA CHAOS: Elementos para la Busqueda de Vida en Europa

Durante el sexto sobrevuelo de la sonda espacial Galileo alrededor de la luna Europa de Jupiter, fueron obtenidas imágenes de una región que se conoce como CONAMARA CHAOS a los 8 grados N, 274 grados W en una resolución de 54 metros por pixel. Las formas preliminares de su superficie toman un esquema bastante irregular y caótico. Forma poligonales se constituyen aqui y alla de unos 20 km,  y con cortas separaciones entre cada una de ellas. Lo particular es que tambien se evidencian domos que se desplazan, en la medida que la corteza de hielo ciclicamente se congela y se resquebraja. Un análisis mas concienzudo, indica que bajo las lineas de fracturas que se forman en el perímetro de la zona, podrían existir zonas especificas de actividad fumarolica. Como se aprecia en la siguiente imagen, unas tipicas lineas de "sutura" en la roturas de hielo  y hacia el interior  formación de polígonos irregulares.

Esta es al region de CONAMARA CHAOS, se observan conformaciones de hielo poligonal. 

Evidencia Visual de Movimientos Tectonicos en Europa

Europa:  la luna de júpiter,  es uno de los cuerpos del sistema solar exterior que mas ha inquietado a la comunidad científica, desde que la sonda galileo lo estudio en la década de los 90. Y sencillamente  porque tiene una Océano bajo su corteza superior, las preguntas que ha suscitado en torno a su origen y permanencia, es lo que mas ha incentivado iniciativas teóricas que expliquen su estado y composición. Por eso es que para la Astrobiologia,  Europa es uno de los cuerpos que tiene mas posibilidades de albergar vida, y ha sido precisamente mediante las observación de una detallada espectrografia de su superficie lo que ha evidenciado hasta el momento la existencia de sales en el exterior de la luna, lo que sugiere que la corteza de hielo ha estado en contacto directo con el Océano Global.

Basta con observar una fotografía para percatarse que en uno de los hemisferios de Europa abunda una sustancia rojiza sobre su superficie, ya que Europa da la misma cara a Jupiter como lo hace la luna con la Tierra, esa acumulación de material puede ser explicada como procedente de los compuestos que emite la luna Io su vecina.

Aquí se observa una imagen espectral a la izquierda tomada desde el telescopio Keck en Hawai, y una Tomada por la sonda Galileo.

La llegada del Curiosity a Aeolis Mons

La Travesía del Rover Curiosity ha sido una de las mas sorprendentes de las historia científica de la humanidad. De hecho la misma planeacion y llegada del Rover a la superficie del planeta rojo planteo desde el principio toda una Odisea. Sin embargo, todos las cientos de imágenes enviados por el explorador han evidenciado el aspecto de la superficie de Marte como nunca antes, y han comprobado de manera elocuente que en el pasado remoto sobre su litosfera hubo agua liquida recorriendo toda su topografía. 

Desde la ultima actualización de estado, el explorador había estado rondando por el sector de Kimberly analizando la zona con sus instrumentos y perforando el sector con su taladro, cuando el Rover llego a Kimberly ya había recorrido 6.1 KM desde que aterrizo en el Crater Gale en agosto de 2012. 

En la imagen se puede apreciar un detalle de la zona de Kimberly.

Los "Agujeros" en la Ionosfera de Venus

La superficie de Venus es un de los los lugares más hostiles conocidos por el hombre. Una temperatura de 450º C, una presión atmosférica de 92 bares y la presencia de nubes de ácido sulfúrico forman una combinación terrible. Y no obstante Venus es uno de los mundos más interesantes que existen. Pese a ser junto con Marte el planeta más cercano al nuestro, lo cierto es que sabemos muy poco sobre el “gemelo de la Tierra”. Son muchos los misterios que encierra este mundo. Por ejemplo, ¿posee Venus volcanes activos? ¿Por qué no desarrolló tectónica de placas como la Tierra? ¿Es el interior de Venus similar al de nuestro planeta? ¿qué proceso alteró casi toda la superficie de Venus en el pasado reciente? Pero aun mas raro es el comportamiento de su Ionosfera que se presumía desaparecida, hoy desde un reciente análisis evidencia una  expresión mucho mas compleja de lo que se pensaba.